人体的免疫系统是由免疫器官、免疫细胞、免疫分子共同组成的机体防御系统。如果免疫系统出了毛病，人在疾病面前就会丧失抵抗力，生命就无保障。例如当前世界流行的艾滋病就是一种免疫缺陷病，这种病人受病菌感染后大多很快死亡，任何抗生素都对它无能为力。

　　儿童中也有一些免疫缺陷病，这种患儿经常发生感染，抵抗力极差，随时都可危及生命。

　　免疫器官是指胸腺、骨髓、淋巴结、脾脏和其他淋巴组织。免疫器官是免疫细胞产生、分化、成熟的场所。免疫细胞包括T淋巴细胞、B淋巴细胞、中性粒细胞、巨噬细胞、浆细胞等，是与病菌作战的部队。免疫分子包括免疫球蛋白、补体等。初生儿童的免疫功能很不完善，随着年龄的增大，这些功能逐渐增强。

　　免疫器官分两大类：一类叫中枢免疫器官，如胸腺和骨髓。另一类是淋巴结、脾脏等外周免疫器官。小儿出生时胸腺仅10~15克，以后逐步增大，到青春期时已发育到30~40克，以后又逐渐退化萎缩。胸腺的主要作用是分泌胸腺激素，诱导骨髓造血干细胞分化成T淋巴细胞，并使之成熟。儿童的骨髓里布满了许许多多的网状结缔组织，其中含有各种不同发育阶段的血细胞，为免疫细胞的生成和分化提供了基础。如果儿童有骨髓功能障碍，就会使其造血功能和免疫功能都受到损害，后果不堪设想。

　　淋巴结、脾脏等外周免疫器官是体内各种免疫细胞分布和繁殖的地方。幼儿出生后，淋巴结迅速发育，12岁时达到最高峰，其总量比成人大1倍。所以淋巴结是儿音时期重要的防御力量。它能杀灭致病菌，防止病菌扩散，为淋巴细胞的再循环提供环境。

　　我们有时见到～种感染性疾病，局部可摸到～个个的硬结，这就是淋巴结参与防卫后形成的肿大，当炎症消退后，淋巴结也随之恢复正常。

　　此外，儿童体内还有扁桃体、肠集合淋巴结等其他淋巴组织，也在警惕地保卫着机体。如在消化道和呼吸道这些与外界相通的管道中就聚集着大量由免疫细胞组成的淋巴小结，它们在局部的免疫防卫体制中充当着身体的卫士。